琉球DNA参加作家シリーズ⑤ 染織の下地康子さん

今春、国画会展で大賞を受賞した下地さん。沖縄の海をイメージした、細番手の強撚糸を使った力作が評価されてのことでした。チュラカーギ（美人）のわりに写真嫌いの下地さん。なかなかいい写真がみつかりません。下は2013年夏にcomoで開催した初個展「真東風（まこち）」のときのものです。

首里で生まれ、首里高校染織科を卒業し、県立芸大染織科の一期生となる。そのままいけば、伝統の首里織の世界につき進んでいきそうな経歴をカーブさせ、大学卒業後、下地さんが向かったのはファッション界でした。人気のブランド、ムッシュニコルの生地企画部門で働き始め、ショーのために日本の布の産地でいい生地をたくさん見て歩いたのが、大きな財産になっているといいます。ときはバブル。贅を尽くし、凝りに凝った布が作られていた時代です。

結婚後、子育てをしながら、布企画の仕事をする夫を助けて、コム・デ・ギャルソン、ヨーガン・レール…といった名だたるブランドの生地のためのサンプル織の仕事に従事。一方で、「もう一度、きちんと学び直そう」と、国画会会員の清水昌子さんの工房に３年ほど通い、「いつか自分の工房を持ちたい」と密かに心に決めていたそうです。

念願がかなったのは、わずか５年ほど前のこと。神奈川の自宅近くに小さなスペースを借りて「URIZUN工房」をスタートさせました。

糸を植物で染め、機で手織りする。原点に立ちかえって始めた仕事は、大変でも充実した日々だという下地さん。長年、洋服生地の世界にいたことが、作品世界に生きています。強撚糸でシボを出した作品や、二重織、三重織…といった複雑な織り。今回は、刺し子織の作品も展示されます。

いつの間にか関東での生活が長くなった下地さんですが、工房名や作品タイトルからも、故郷・沖縄への想いが強く感じられます。辺野古の美しい海に想を得た、碧海を思わせるストールなど、見応えのある作品がcomoに並びます。